La historia comienza en el año 1400 a.C.
¿Se imaginan? ¡El año mil cuatrocientos años antes de Jesucristo!

Ese es el registro más temprano que tienen los investigadores sobre Copán. Desde ese año hasta finales del siglo IX d. C. Eso fue el tiempo que duró Copán.
Solo calculen todo el tiempo que existió. Y díganme que ciertamente es motivo de orgullo ser catracho.

Para cuando llegó el primer conquistador español a esta tierra, en el año de 1576, hacía cientos de años que la gran civilización maya se había eclipsado y Copán eran las ruinas de una gran ciudad en medio de una selva tropical de montañas bajas. Muy cerca de ellas, una aldea ínfima de agricultores y tal vez un poco de ganadería.
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En el año de 1834, el coronel Juan Galindo (en realidad era irlandés y se llamaba John Gallagher) visitó Copán y escribió artículos ilustrados con planos muy precisos que fueron publicados, posteriormente, en Estados Unidos, Inglaterra y Francia.

Estas notas fueron el detonante para que un escritor y diplomático norteamericano, acompañado de un ingeniero y dibujante inglés, ambos expertos exploradores, decidieran visitar Copán, Guatemala y Yucatán, para estudiar más de cerca lo que Galindo había visto.

John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood estuvieron en Copán y realizaron quizá, uno de los primeros testimonios más completos sobre lo que había en la selva hondureña. Sus meticulosas descripciones y sus dibujos exactos de las estelas y altares de Copán fueron publicados en 1841 en el libro, ahora clásico, Incidentes de viaje por América Central, Chiapas y Yucatán.

Sin lugar a dudas, los relatos de Galindo y Stephens, más los dibujos maravillosos de Catherwood motivaron unos años después al arqueólogo inglés Alfred Maudslay, para viajar a Guatemala y Honduras en busca de los mayas.

Finalmente, en la última década del siglo XIX, todos estos ilustres viajeros con sus trabajos, despertaron la motivación del Museo Peabody de la Universidad de Harvard y así se montaron cuatro expediciones arqueológicas a Copán entre los años de 1891 a 1895.

Con las expediciones de Harvard comienza formalmente el proceso de investigación y restauración de Copán.

Ahora bien, ¿Por qué es importante Copán? Esta ha sido la pregunta que me ha llevado a estudiarla más. A fotografiarla más. Y sí les digo que el primer registro de Copán data del año 1400 antes de Cristo, más todavía me sorprende descubrir cómo se encontraba la ciudad cuando llegó el Peabody (y es una verdadera lástima para mí el no tener el libro de Stephens y Catherwood y compartirlo con Ustedes).

Pero si les puedo compartir las primeras fotografías de la Escalinata de los Jeroglíficos, tal y como la encontró Harvard en estas cuatro expediciones.

Y con estas imágenes, su admiración, al igual que la mía, no dejará de crecer. Admiración y asombro por todo el trabajo de restauración realizado hasta la fecha. Una labor de titanes que ha involucrado a muchos héroes locales copanecos, hondureños y por supuesto, internacionales.

Simplemente, es una escalinata eterna. Y el texto jeroglífico precolombino más extenso del Nuevo Mundo.

Este es mi tercer y último relato que escribo sobre Copán en este año. A mediados de enero volveré a viajar por allá y trataré de aprender un poco más sobre esta tierra infinita y la herencia que nos legaron.

Y espero sinceramente redescubrir que Honduras es todavía, por definición, profunda. Indómita.
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Nuestra.

La Fuente de Tatiana ... Por supuesto no se llama así. Tampoco le dicen La Fuente de Gustav.

Pero la verdad es que esta fuente ubicada en el Parque Centroamérica, el parque central de Copán Ruinas, fue diseñada por Tatiana Proskouriakoff, una de las màs importantes investigadoras del antiguo mundo maya.

Tatiana llegó a Copán en 1939 como dibujante de reconstrucción del Instituto Carnagie de Washington. Durante el tiempo que permaneció aqui, se tomó la tarea de diseñar esta fuente que nos muestra cuatro cabezas de serpientes de las cuales fluye el agua.

La pregunta es pertinente: ¿Quién fue Tatiana Proskouriakoff?
Era una muchacha rusa que llegó muy joven a Estados Unidos en donde terminó sus estudios básicos y completó la carrera de arquitectura. Pero por un golpe de suerte, fue su habilidad en el dibujo la que la llevó a la arqueología, en donde sentó su trono como epigrafista.

Fue ella la primera persona que se percató, tras una profunda observación y anàlisis, que las inscripciones en las estelas eran datos y fechas reales e importantes sobre la vida de los reyes "retratados" en las piezas monolíticas mayas. Y no solamente relatos mitológicos como pensaban todos los grandes investigadores de la época.

Sus conclusiones como epigrafista fueron la clave para dar inicio a la interpretación de la escritura jeroglífica maya.

Una vez que Tatiana terminó el diseño de la fuente, la construyó Gustav Strømsvik, quien era el jefe de campo en la reconstrucción de Copán.

En definitiva, no se llama la Fuente de Tatiana. Ni tampoco la Fuente de Gustav.
Pero no sería malo que en su próximo viaje a Copán Ruinas, se detenga un momento en el Parque Centroamérica, y le de una mirada al trabajo artístico de una muchacha rusa que nos enseñó a entender a los antiguos mayas.
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(Artículo de la serie "Cámara de Comercio y Turismo de Copán Ruinas)

En la parte más alta de la Acrópolis de Copán, existe una ilustración hecha por National Geographic que nos muestra cómo era la sociedad maya en su mejor momento.
Desde allí, el rey de Copán y los nobles más encumbrados, podían ver el Juego de Pelota y la Gran Plaza.
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Un sitio privilegiado, aún para nosotros, para admirar la grandeza de un pueblo cuya herencia todavía vive en Copán y el mundo.

En 1839, un arquitecto, fotógrafo, dibujante y explorador inglés llamado Frederick Catherwood, se sentó en la densa selva del valle de Copàn y comenzó a plasmar en papel el espectàculo que tenía ante sus ojos.

Con el correr de los días, agobiado por los mosquitos y el calor sofocante, Catherwood parecía estar a punto de perder la paciencia en su intento por registrar con meticulosidad, las estelas y altares frente a él.

Su compañero de exploración, el diplomàtico y escritor estadounidense, John Lloyd Stephens escribió en el diario de campo:
"Ahi estaba él, con los pies en el lodo, dibujando con guantes para protegerse de los mosquitos. Como lo temíamos, los diseños (de las estelas) eran tan intrincados como complejos; los personajes eran totalmente desconocidos e inexplicables. (Catherwood) tenía serios problemas para dibujarlos..."

​Finalmente, el dibujante inglés lo logró. Y sus ilustraciones le dieron la vuelta al mundo en el libro de sus aventuras que se tituló: "Incidentes de viaje a Centroamérica, Chiapas y Yucatàn" publicado en 1841.
En 1844, otras ilustraciones aparecieron en el libro "Views of ancient monuments in Central America, Chiapas and Yucatán".
Ciento setenta y ocho años después me he parado frente a la misma Estela H que dibujó Catherwood en Copán y he sentido la misma admiración y asombro que sintió el explorador inglés.
Ahora sabemos que el personaje retratado en la estela es el dècimo tercer gobernante de Copàn, el afamado 18 Conejo.
La obra es simplemente extraordinaria. El gesto sereno y el exquisito detalle de su ropaje se aprecia a cabalidad gracias a la tridimensionalidad que genera el alto relieve que se empleo en su realización.
Ricardo Agurcia, el descubridor del Templo Rosalila, me confió en una tarde de diciembre lo siguiente: "La clase gobernante de Copàn era extremadamente culta. Culta y sofisticada. Y eso se aprecia en su arquitectura, en su escritura y en su escultura".
Ciento setenta y ocho años después de Catherwood, y con la misma intención, he tomado mi càmara para tratar de capturar el espíritu de una ciudad que alguna vez se llamó Oswitik.

Una actitud notable por parte de este grupo de afanados estudiosos. Japoneses y hondureños. Obviamente, estar ahí en el preciso momento en que son retiradas del olvido y la tierra estas antiguas cerámicas y pectorales de jade es algo para no olvidar jamás. Aprender allí, en vivo, de la gran historia de Copán, simplemente no tiene precio.
Y esto no fue un evento aislado. La invitación del Dr. Nakamura fue en parte porque ya han sido invitados, anteriormente, periodistas, fotógrafos y camarógrafos de todos los medios de comunicación nacionales.

​El Dr. Nakamura suele repetir, con absoluta sinceridad, que esto no le pertenece a él ni a la Universidad de Kanazawa de Japón, en donde él trabaja. Ellos, lo dice con la humildad del hombre sabio, solo lo están estudiando y restaurando. Y sus hallazgos le pertenecen al pueblo de Copán y a los hondureños.

Sería muy pretencioso e inexacto de mi parte compartirles algunos de los datos preliminares que aprendí allí en ese momento. Además, no me corresponde ese privilegio.

Pero si puedo compartirles el orgullo que experimenté al estar en un lugar de honor, desentrañando la grandeza histórica de Honduras.

Y como dice el Dr. Nakamura, esa grandeza también es de Ustedes.
Porque Copán es Patrimonio Cultural de la Humanidad. Y es nuestra.

Los arqueólogos consideran que en el momento en que fue creado el templo, durante el reinado del gobernante número 16 de Copán, habían de dos a cuatro Pawahtun en la fachada de esta estructura.

Estos ancianos dioses sostenían la superficie de la tierra, representada por un cocodrilo esculpido a lo largo de toda la misma fachada. De ser cierto esto, y si toda la escultura estuviese completa, sería sin duda una de las escultura de figura humana más grande de toda Copán.

¿Dónde puedo encontrar al "Hombre Anciano" ? La pieza original del único Pawahtun que sobrevive, se encuentra en el Museo de la Escultura. Pero una extraordinaria réplica está ubicada en la parte superior de la Acrópolis, en el borde de esta colina artificial que mira hacia al Juego de Pelota y exactamente abajo de un enorme árbol de ceiba que ahora corona la Acrópolis.

La figura desdentada del Hombre Anciano de Copán es una extraordinario reflejo del brillo artístico de una ciudad que todavía vive entre nosotros. Los pliegues de su cara, las arrugas y la expresión en el gesto son un ejemplo de la capacidad creadora de los escultores mayas.
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Es una obra maestra. Y todo Copán es Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Autor y Fotógrafo:  Arturo Sosa
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¿Eran mayas estos primeros pobladores?
Los arqueólogos coinciden en señalar que no. En todo caso, Protolencas, es decir, los inicios del Pueblo Lenca.

¿En qué momento preciso Copán se convierte a la cultura maya?
Afortunadamente, existen documentos escritos en piedra, altares y estelas, que lo señalan muy precisamente.

En la parte superior del afamado Altar Q, está escrita esta historia. La historia de cuándo llegó a Copán el fundador de la dinastía real que transformaría el poblado, tal vez ya lenca en ese momento, a la ciudad más poderosa y artística al sur de la civilización maya.
El 5 de septiembre del año 426 d.C. K´inich Yax K´uk´ Mo, un gran guerrero proveniente de la zona de Tikal, fue elevado a la categoría de rey de Copán, en una ceremonia que bien pudo haber transcurrido en La Casa de la Fundación, en la poderosa ciudad de Teotihuacán en el altiplano mexicano.

El viaje hacia Copán para tomar posesión de su cargo duró 152 días. Y no se ha encontrado todavía algún otro documento en piedra que señale la entrada del nuevo gobernante como violenta o de índole militar. Aparentemente, es muy probable que la alianza fue sellada con un matrimonio de conveniencia con la hija del cacique de Copán.
A partir de ese momento, Copán comenzó el proceso de convertirse a la cultura maya.
René Viel, un conocido arqueólogo francés que lleva ya cerca de 40 años trabajando en Copán, me comentaba que el proceso de aculturización tardó un tiempo. Y me hacía la comparación con Tegucigalpa, cuyas familias más poderosas comenzaron a ver hacia Estados Unidos a principios del siglo XX y mandaron a sus hijos a estudiar a ese país. A su regreso, estos jóvenes trajeron ideas de aquel país, comenzaron a hablarles en inglés a sus propios hijos y algunos hasta fundaron escuelas bilingües.

Hoy hay escuelas en inglés - español para todos los gustos y bolsillos. Y se ha vuelto importante, socialmente, hablar el inglés y vivir la cultura norteamericana.
K´inich Yax K´uk´Mo fundó la dinastía real que gobernaría Copán hasta el año 822 d. C. aproximadamente. ¿Cómo lo sabemos? Por los mismos documentos en piedra que nos dejaron.

Lo que vemos ahora cuando llegamos a Copán es el legado de cerca de 400 años de cultura maya: el Período Clásico de Copán.

Curiosamente, Copán nunca dejó de tener lazos fuertes con los otros pueblos de Honduras. Existían áreas residenciales de alto rango para nobles del centro de Honduras y hasta de El Salvador, posiblemente.

Prueba de estos vínculos es que la mejor cerámica de Copán, la más valorada, no era de Copán, sino de los Lencas del Valle de Sula y del centro de Honduras.

Copán es Patrimonio Mundial de la Humanidad. Y es nuestro.

Autor y Fotógrafo:  Arturo Sosa
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